Qu'est-ce qu'un accouchement prématuré ?

On parle d'accouchement prématuré lorsqu'un bébé naît avant la 37ᵉ semaine de grossesse. Plus la naissance survient tôt, plus le nouveau-né peut avoir besoin de soins spécialisés après l'accouchement.

Heureusement, la majorité des grossesses arrivent à terme. Tout au long du suivi prénatal, votre gynécologue ou votre sage-femme veille à repérer les situations pouvant augmenter le risque de prématurité.

Quels sont les signes d'un accouchement prématuré ?

Avant le terme de la grossesse, certains symptômes doivent vous inciter à demander rapidement un avis médical :

• des contractions régulières qui deviennent plus fréquentes ou plus douloureuses ;
• une sensation de pression dans le bassin ou le bas du ventre ;
• des douleurs persistantes dans le bas du dos ;
• des pertes de sang, même légères ;
• une perte de liquide pouvant annoncer une rupture de la poche des eaux.

Ces signes ne signifient pas toujours qu'un accouchement est imminent. En revanche, ils nécessitent un contrôle afin d'écarter une menace de naissance prématurée.

Quels sont les facteurs de risque d'un accouchement prématuré ?

Une naissance avant terme peut parfois survenir sans cause identifiable. Certains facteurs sont toutefois associés à un risque plus élevé. C'est notamment le cas d'un précédent accouchement prématuré, d'une grossesse gémellaire, d'un col de l'utérus raccourci ou de certaines infections pendant la grossesse.

L'hypertension, le tabagisme ou un travail particulièrement physique peuvent également augmenter le risque. Leur présence ne signifie pas qu'un accouchement prématuré se produira, mais elle justifie généralement une surveillance plus étroite.

Que faire en cas de contractions avant 37 semaines ?

Si des contractions deviennent régulières avant le terme de la grossesse, observez leur fréquence et vérifiez si elles s'accompagnent d'autres symptômes, comme une perte de liquide ou des saignements.

Évitez les efforts physiques importants et contactez rapidement votre maternité ou votre professionnel de santé. Un examen permettra de déterminer s'il s'agit de contractions bénignes ou d'une menace d'accouchement prématuré.

Peut-on prévenir un accouchement prématuré ?

Il n'est malheureusement pas toujours possible d'éviter une naissance prématurée. En revanche, certaines habitudes contribuent au bon déroulement de la grossesse.

Respecter les consultations prénatales, adopter une bonne hygiène de vie, arrêter de fumer et signaler rapidement tout symptôme inhabituel permettent de réduire certains facteurs de risque. Si votre grossesse nécessite une attention particulière, votre médecin pourra également proposer un suivi renforcé ou un traitement adapté.

Comment les médecins prennent-ils en charge une menace d'accouchement prématuré ?

Si une menace d'accouchement prématuré est suspectée, plusieurs examens permettent d'évaluer votre état de santé et celui de votre bébé.

Selon les résultats, une période de surveillance, un contrôle du col de l'utérus ou un traitement destiné à ralentir les contractions peuvent être proposés. Lorsque la naissance semble proche, certains médicaments favorisent également la maturation des poumons du bébé. L'objectif est toujours d'offrir les meilleures conditions possibles à la maman et à son enfant.

Quel est le pronostic d'un bébé prématuré ?

Les progrès de la médecine néonatale permettent aujourd'hui une prise en charge de plus en plus efficace des bébés nés avant terme.

Plus la grossesse avance, meilleures sont les chances de limiter les complications. Lorsque cela est possible et sans risque pour la mère ou le bébé, les équipes médicales cherchent donc à prolonger la grossesse afin de favoriser le développement de l'enfant avant sa naissance.

Quand faut-il consulter en urgence ?

Contactez immédiatement votre maternité ou rendez-vous aux urgences obstétricales si vous présentez :

• des contractions régulières qui s'intensifient avant 37 semaines ;
• une perte de liquide ;
• des saignements vaginaux ;
• une diminution importante des mouvements de votre bébé ;
• des douleurs abdominales persistantes.

En cas de doute, il est toujours préférable de consulter rapidement. Un contrôle permet souvent de rassurer les futurs parents ou de mettre en place une prise en charge adaptée si nécessaire.

Questions fréquentes sur l'accouchement prématuré

Peut-on accoucher prématurément sans avoir de contractions ?

Oui. Une rupture prématurée de la poche des eaux ou certaines complications peuvent entraîner une naissance avant terme sans contractions importantes. Toute perte de liquide ou tout saignement pendant la grossesse mérite donc un avis médical.

Le stress peut-il favoriser un accouchement prématuré ?

Le stress, à lui seul, ne provoque généralement pas un accouchement prématuré. En revanche, un stress important ou prolongé peut s'ajouter à d'autres facteurs de risque. Si vous vous sentez particulièrement anxieuse, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à votre sage-femme.